Il manuale offre agli studenti un’approfondita panoramica sociologica dell’evoluzione della pubblica amministrazione dall’Ottocento a oggi, integrando analisi teorica ed empirica delle questioni e delle problematiche che ne hanno condizionato i mutamenti e le riforme. Muovendo dai contributi dei classici del pensiero sociologico (Weber, Michels, Merton ecc.) e organizzativo (Crozier, Selznick, Gouldner ecc.), il libro esplora gli apporti analitici dei principali autori e delle più rilevanti teorie che hanno descritto le dinamiche di funzionamento e i limiti degli apparati burocratici, fino ad arrivare ai recenti approcci - dal New Public Management al New Public Service - che hanno tentato di fornire una spinta riformistica all’amministrazione pubblica, alle prese con rilevanti cambiamenti strutturali: digitalizzazione, governance multilivello, nuove domande di partecipazione. Il capitolo conclusivo, muovendo da una prospettiva sociologica, si focalizza sulla storia della pubblica amministrazione italiana dall’Unità alle riforme degli ultimi anni.