La prima analisi sistematica delle caratteristiche della società europea e americana, per diversità e similitudini: famiglia, welfare, istituzioni politiche e amministrative, struttura economica, disuguaglianze, orientamenti culturali, religione, città. Stati Uniti e Unione Europea sono spesso considerate come esempi di sviluppo economico e di modernizzazione politica e culturale antitetici: i primi innovatori, la seconda tradizionalista. Ma, pur avendo percorso strade diverse per raggiungere questi risultati, sono in realtà due varianti della civiltà occidentale moderna. Nella seconda edizione la comparazione sistematica dei principali aspetti della società americana ed europea è inquadrata nel nuovo contesto di crisi e di graduale superamento della stessa.